Gentile fu l'Uomo e libero. Nel mondo fu Maestro, fanciullo il suo cuore ...

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Queste parole, scritte dalla figlia Floriana, sono incise sulla lapide di Potito Pedarra, il più grande e appassionato studioso di Ottorino Respighi e di Elsa Olivieri Sangiacomo. 

A lui si deve la catagolazione ufficiale (P =Pedarra) dell'opera omnia di Ottorino Respighi. È Elsa Olivieri Sangiacomo, moglie e impareggiabile vestale di Ottorino Respighi, insieme a Ricordi, a chiedere al giovane Pedarra di avviare la ricerca di tutte le "carte sparse" del compositore bolognese, da Bologna a Venezia, poi Siena, Torino, sino New York e di realizzare il Catalogo. 

Potito farà di più: catalogherà ufficialmente anche l'opera omnia di Elsa Olivieri Sangiacomo, postuma; e alla memoria e alla divulgazione dell'opera di Ottorino e della cara Elsa dedicherà la sua vita.  

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Oggi, grazie al Suo [di Pedarra] sistematico impegno Respighi è tutto "cognito", godibile a tutti, ed "ipso facto" azzerato risulta essere pure il colpevole ritardo della cultura musicale italiana rispetto all'intelligenza globale della Sua Arte almeno dal punto di vista della disponibilità di un corpus unico da studiare ed interpretare. 

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(in POTITO COLUCCELLI, Intervista a Potito Pedarra per Ascoli Satriano on Web. Il Portale dei Portali, Ascoli Satriano, 2007)

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Non sono pochi i lavori che Pedarra ha reso fruibili, da amanuense prima e con l'ausilio delle nuove tecnologie poi, sistemando e talvolta completando i manoscritti, attribuendo alcuni titoli, rinvenendo carte autografe e confermandone la loro appartenenza, realizzando e revisionando partiture e relative parti. Lo studioso ce ne parla nel suo ultimo saggio datato aprile 2020 Riscoprire Respighi. Parte Prima: Tra celebrazioni e ricerca. Parte seconda: Work in progress, inedito.

Pedarra ha dato grande impulso all'attività concertistica, conferenziale, editoriale e discografica di Ottorino Respighi, processo che si è poi esteso, naturalmente, allo studio e alla conoscenza di Elsa Respighi compositrice.

 

L'idea del Centro Studi Respighiani germina negli Anni '80 del secolo scorso. Ce lo rivelano due lettere e chissà quante altre testimonianze troveremo ancora passando al vaglio i corposi Carteggi Pedarra che coprono un arco di 43 anni, dal 1977 al 2020.

Ufficiosamente il Centro Studi Respighiani nasce nel decennio successivo. Nel gennaio del 2025 la figlia Floriana fonda ufficialmente il  Centro Studi Respighiani "Potito Pedarra" Ets, preceduto dalla pagina social, già attiva  dal 8 novembre 2021.  

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Perciò è auspicabile che il mio sogno di sempre, quello di un Centro Studio Respighiani, diventi realtà.  [...] Alcune mie pagine utilizzano questa dicitura già all'inizio degli anni 90, anche in assenza di un atto costitutivo vero e proprio.

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(in POTITO PEDARRA, Note sulla realizzazione della “Collana di manoscritti autografi in facsimile” di Ottorino Respighi di Potito Pedarra, nell'ambito del ciclo di conferenze “Musicologia oggi”, Roma,  7-11-2002)